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| Comparación de personas obesas, según la OMS y OMA. |
Subtítulo: Descubra qué significa la llamada “obesidad metabólicamente saludable”, por qué cada vez más expertos consideran que este concepto tiene limitaciones y cómo las nuevas definiciones ayudan a comprender mejor los riesgos reales para la salud.
Tiempo estimado de lectura: 12-15 minutos.
1. Introducción
Durante muchos años se pensó que todas las personas con obesidad tenían el mismo riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes o problemas metabólicos. Sin embargo, la investigación científica demostró que esto no siempre es así.
Algunas personas con obesidad presentan análisis aparentemente normales: niveles adecuados de glucosa, colesterol y presión arterial. Esto llevó al surgimiento del término "obesidad metabólicamente saludable".
Sin embargo, una revisión científica publicada en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism en 2026 por los investigadores Christian Rodriguez y Eric Ravussin cuestiona si este concepto realmente representa una condición saludable a largo plazo. Los autores concluyen que la llamada obesidad metabólicamente saludable tiene importantes limitaciones y proponen un enfoque más moderno basado en el funcionamiento de órganos y tejidos, no solo en los análisis de laboratorio. [1](https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/111/10/e2227/8715177)[2](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42338427/?fc=None&ff=20260722233701&v=2.20.0)
2. Conceptos básicos: ¿De qué hablamos?
¿Qué es la obesidad?
La obesidad es una enfermedad crónica caracterizada por un exceso de grasa corporal que puede afectar la salud.
Tradicionalmente se ha utilizado el Índice de Masa Corporal (IMC) para clasificarla. Sin embargo, el IMC tiene limitaciones porque no distingue entre músculo y grasa ni muestra dónde se acumula la grasa.
¿Qué significa "metabólicamente saludable"?
Se refiere a personas con obesidad que no presentan alteraciones evidentes en indicadores como:
- Presión arterial.
- Glucosa en sangre.
- Colesterol y triglicéridos.
- Resistencia a la insulina.
En otras palabras, sus análisis parecen normales.
Una analogía sencilla
Imagine una vivienda aparentemente en perfecto estado.
- Las paredes lucen bien.
- La pintura está impecable.
- Las puertas funcionan.
Sin embargo, podría existir humedad oculta detrás de los muros que todavía no ha producido daños visibles.
Algo parecido puede ocurrir con la obesidad: algunas personas pueden no mostrar alteraciones metabólicas hoy, pero podrían desarrollar problemas más adelante.
3. ¿Cómo funciona el metabolismo y por qué importa dónde se acumula la grasa?
El organismo utiliza la grasa como una reserva energética normal.
El problema aparece cuando la grasa comienza a acumularse en lugares donde puede afectar el funcionamiento normal de órganos y tejidos.
La grasa visceral es la que rodea órganos internos como el hígado, el páncreas y los intestinos. Generalmente se asocia con un mayor riesgo cardiovascular.
4. Nuevas definiciones: de la obesidad metabólicamente saludable a la obesidad preclínica y clínica
Uno de los mensajes más importantes del artículo es que la clasificación tradicional entre obesidad metabólicamente saludable y obesidad metabólicamente no saludable presenta problemas importantes. [1](https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/111/10/e2227/8715177)[3](https://www.pbrc.edu/news/media/2026/metabolically-healthy-obesity%20.aspx)
¿Por qué se cuestiona este concepto?
- No existe una definición universal.
- Diferentes estudios utilizan criterios distintos.
- Una persona puede parecer saludable hoy y perder esa condición con el tiempo.
- No considera de forma adecuada el daño a órganos y tejidos.
La nueva propuesta
Los autores respaldan el marco conceptual impulsado por la Comisión Lancet sobre Obesidad.
Obesidad preclínica
- Existe exceso de grasa corporal.
- Los órganos conservan su función.
- Todavía no hay evidencia clara de daño clínico.
Obesidad clínica
- El exceso de grasa ya está afectando órganos o tejidos.
- Aparecen manifestaciones clínicas o limitaciones funcionales.
- Puede existir mayor necesidad de tratamientos intensivos.
5. ¿Para qué sirve esta nueva clasificación?
- Identificar mejor el riesgo individual.
- Personalizar el tratamiento.
- Evitar falsas sensaciones de seguridad.
- Tomar decisiones más tempranas de prevención.
- Orientar adecuadamente el uso de cambios de estilo de vida y medicamentos.
Según la revisión, centrarse únicamente en factores metabólicos puede no reflejar completamente el impacto biológico de la obesidad. [1](https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/111/10/e2227/8715177)[2](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42338427/?fc=None&ff=20260722233701&v=2.20.0)
6. ¿Cómo se evalúa actualmente una persona con obesidad?
La valoración moderna suele incluir:
- Peso e índice de masa corporal.
- Perímetro de cintura.
- Presión arterial.
- Glucosa en sangre.
- Perfil lipídico.
- Evaluación hepática.
- Calidad del sueño.
- Movilidad física.
- Presencia de enfermedad cardiovascular.
- Bienestar psicológico.
| Evaluación | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| Circunferencia abdominal | Ayuda a estimar grasa visceral. |
| Glucosa y hemoglobina A1c | Permiten detectar diabetes o prediabetes. |
| Presión arterial | Evalúa riesgo cardiovascular. |
| Perfil lipídico | Detecta alteraciones del colesterol. |
| Función hepática | Permite detectar hígado graso. |
7. ¿Qué riesgos pueden existir aunque los análisis sean normales?
Tener resultados aparentemente normales no garantiza ausencia total de riesgo futuro.
Algunas investigaciones muestran que ciertas personas inicialmente clasificadas como metabólicamente saludables desarrollan posteriormente:
- Diabetes tipo 2.
- Hipertensión arterial.
- Hígado graso.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Enfermedad cardiovascular.
8. ¿Qué puede hacer una persona para proteger su salud metabólica?
- Mantener actividad física regular.
- Priorizar una alimentación equilibrada.
- Dormir adecuadamente.
- Evitar el tabaquismo.
- Controlar el estrés.
- Realizar chequeos médicos periódicos.
- Seguir el tratamiento indicado por su equipo de salud.
9. Preguntas frecuentes
¿Puedo tener obesidad y estar sano?
Puede presentar menos alteraciones metabólicas que otras personas, pero eso no significa necesariamente ausencia de riesgo futuro.
¿El IMC es suficiente para evaluar mi salud?
No. Es una herramienta útil, pero debe complementarse con una evaluación clínica completa.
¿Si mis análisis son normales debo preocuparme?
No debe alarmarse, pero sí continuar los controles periódicos recomendados por su médico.
¿La grasa abdominal es más peligrosa?
Generalmente sí, porque se asocia con mayor riesgo cardiometabólico.
¿Todas las personas con obesidad necesitan medicamentos?
No. El tratamiento se individualiza según riesgos, enfermedades asociadas y objetivos terapéuticos.
¿La obesidad es una cuestión de fuerza de voluntad?
No. Es una enfermedad compleja influida por factores biológicos, genéticos, ambientales y sociales.
¿Puedo mejorar mi salud aunque no pierda mucho peso?
Sí. Mejorar el ejercicio, la alimentación y el sueño puede producir beneficios importantes.
¿La obesidad metabólicamente saludable es permanente?
No. La evidencia indica que suele ser una condición dinámica que puede cambiar con el tiempo. [3](https://www.pbrc.edu/news/media/2026/metabolically-healthy-obesity%20.aspx)[1](https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/111/10/e2227/8715177)
10. Conclusión: Mensajes para recordar
- La obesidad es una enfermedad heterogénea: no afecta a todas las personas de la misma manera.
- La llamada obesidad metabólicamente saludable tiene limitaciones importantes y puede no ser estable a largo plazo.
- Las nuevas definiciones proponen evaluar la función de órganos y tejidos, no únicamente los análisis metabólicos.
- La detección temprana y el seguimiento médico periódico continúan siendo fundamentales.
- La salud es mucho más que un número en la balanza.
Usted es el centro de su cuidado. Comprender cómo funciona la obesidad y cómo evoluciona es un paso fundamental para tomar decisiones informadas y proteger su salud cardiovascular y metabólica.
Fuente de referencia
Rodriguez C, Ravussin E. Does Metabolically Healthy Obesity Really Exist: Going Toward New Definitions. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. 2026;111(10):e2227-e2259. DOI: 10.1210/clinem/dgag247. Basado en la revisión publicada el 24 de junio de 2026. [1](https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/111/10/e2227/8715177)[2](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42338427/?fc=None&ff=20260722233701&v=2.20.0)